La distribución comercial en España venía experimentando un rápido desarrollo desde hace dos décadas debido a la liberalización económica y comercial. Sin embargo, hace diez años el Ejecutivo trató de corregir los desequilibrios entre el comercio tradicional y la gran distribución con políticas proteccionistas que restringían la implantación de esta última mediante un objetivo imposible: sustituir al mercado por la intervención reguladora de las comunidades autónomas. Terminada, así, la libertad de horarios comerciales, se creó la Licencia Comercial Específica para la implantación de grandes establecimientos comerciales, que dichas comunidades definieron incluyendo las tiendas de descuento y creando otros obstáculos. Resultado: refuerzo de los ya instalados, concentraciones, disminución de la competencia y productividad, subidas de márgenes y precios, y fuerte expansión de supermercados.