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Durante estas dos últimas décadas, la Unión Europea (UE) ha perdido influencia mundial, que se ha atribuido tanto a factores estructurales como geopolíticos. La ampliación de 2004 fue un gran logro histórico con la incorporación de diez nuevos países, pero aumentó la diversidad interna y debilitó la cohesión. La crisis financiera de 2008 y la de deuda (2010-2012) hizo que la UE perdiera reputación como modelo económico sólido frente a los otros dos bloques: EE. UU. y China. No ayudó el Brexit de 2020, ya que supuso una reducción del poder político, militar y económico, porque el Reino Unido era una de sus principales potencias. Los acontecimientos más recientes han hecho evidentes las
debilidades estratégicas de la UE, por lo menos en energía, tecnología y defensa.