El Estado soviético y después la Rusia independiente han estado sometidos a altísimos niveles de corrupción, convirtiéndose en un problema endémico con independencia del sistema político imperante. Cuando la economía crece a ritmo acelerado o hay un reparto de riqueza relativamente equitativo, o ambos a la vez, la situación es tolerable para todos los sectores sociales. Sin embargo, en épocas de crisis económica o de escasez de recursos públicos, la sociedad comienza a percibir un injusto reparto de las cargas. En el régimen putiniano han convivido un alto nivel de corrupción en toda la actividad económica con la expansión de un capitalismo dirigido, que ha permitido la creación de inmensas fortunas por parte de un grupo reducido de oligarcas y altos funcionarios. No obstante, el mantenimiento del consenso básico del Estado ruso obliga a sus dirigentes a tomar medidas ejemplificadoras para mantener la cohesión social en tiempo de guerra.