Este libro se ocupa de un asunto fundamental en la sociología y otras ciencias sociales afines: trata de mostrar cómo los resultados de la sociología son utilizados para resolver problemas por parte de una variedad de organismos en el sector público, en la sociedad civil o en la empresa. Ofrece una panorámica de los usos de la sociología más allá del mundo académico y un conjunto de reflexiones sobre los problemas de aplicación del conocimiento. La orientación aplicada o práctica frente a la más básica o académica ha constituido una de las tensiones esenciales de la disciplina desde comienzos del siglo XX, como se refleja en las numerosas llamadas de atención por parte de autores clásicos -desde el "saber para prever" de Augusto Comte hasta la defensa de la racionalidad de las ciencias sociales para orientar la acción, expresada en las obras de Max Weber o Emile Durkheim-. Esta división entre el conocimiento fundamental y la aplicación práctica ha influido en la estructura social de la disciplina, en sus instituciones e incluso en los rasgos culturales que caracterizan a la sociología. "Sociología aplicada" no sólo constituye un claro exponente de la nueva visión, más compleja y autocrítica, del papel del sociólogo, sino que contiene ya muchos ingredientes de la manera de interpretar y discutir la práctica de la sociología en nuestros días.