El Islam no es una cultura ni una religión-en el sentido habitual que suele darse a esta palabra en las sociedades y culturas occidentales, de raíces judeocristianas-sino una forma de ser y de vivir. La palabra "religión" tiene la connotación cultural latina de "religare", que resalta sobre todo el vínculo entre personas de un rebaño o comunidad, que se "religan" por medio de los ritos. Por el contrario, el islam se define a si mismo como "din", como forma de vida, como sistema de relación entre el ser y la realidad, y no solo como vínculo entre los seres, aunque este vínculo, por supuesto, existe. En el "din" del islam hay principios y formas, pero no dogmas ni misterios. No hay sacerdotes ni iglesia, ni hay sacramentos ni liturgia en un sentido representacional: es más bien una manera de vivir y concebir la existencia.